Opieka nad osobami starszymi w Niemczech staje się coraz częściej źródłem utrzymania osób aktywnych zawodowo i poszukujących pracy. Dobra pensja oraz zadowalające warunki mieszkaniowe zachęcają do podjęcia pracy jako opiekun osoby starszej. Zdarza się, że osoby zatrudnione nie zdają sobie sprawy ze specyfiki tego zawodu oraz problemów i trudności z nim związanych. Głównym utrudnieniem jest stres, z którym na co dzień zmagają się opiekunowie osób starszych.
Stres może zostać wywołany przez kilka różnorodnych czynników. Jednym z nich jest przemęczenie, zarówno o podłożu psychicznym, jak i fizycznym, spowodowane długotrwałą opieką nad osobą starszą. Często u jego podstaw leży zbyt duża odpowiedzialność, jaka spoczywa na opiekunie, z którą niejednokrotnie nie potrafi sobie poradzić. Kolejnym czynnikiem stresogennym jest pogarszający się stan zdrowia podopiecznego, jak również zmienne nastroje seniora, z którymi należy sobie radzić.
Osoba podejmująca pracę na stanowisku opiekuna osób starszych powinna mieć świadomość stresu oraz potrafić go przezyciężać. Jest to bardzo ważne, gdyż stres negatywnie wpływa na zdrowie psychiczne i fizyczne zarówno opiekuna jak i podopiecznego. Bardzo ważne, aby opiekuna cechowały empatia, współczucie, opanowanie oraz odporność na stres. Należy również mieć świadomość, iż wiele zachowań seniora jest spowodowanych chorobą, na którą cierpi, zaburzeniami psychicznymi, bądź demencją, która często dotyka osoby w podeszłym wieku, na którą nie mają wpływu.
Rozwiązaniem wielu problemów powodujących stres jest przede wszystkim rozmowa, w szczególności z rodziną podopiecznego. Zmienność nastrojów seniora, agresja z jego strony, są często spowodowane postępującą chorobą, w związku z czym, wizyta u lekarza, zmiana metod leczenia, czy zmiana zażywanych leków mogą stanowić rozwiązanie problemów. W stresujących sytuacjach pomocą może okazać się również rozmowa z Koordynatorem bądź telefoniczna pomoc wykwalifikowanej pielęgniarki lub dyżuru „Wsparcie w trudnych chwilach”. Bardzo ważne jest więc, aby dzielić się swoimi problemami z osobami z naszego otoczenia, naszymi bliskimi, jak również z koleżankami/kolegami z dłuższym stażem pracy, którzy z pewnością podzielą się swoim doświadczeniem i cennymi radami.
Jak w przypadku każdej pracy odpoczynek i regeneracja organizmu jest konieczna. Przemęczenie i nadmierna praca są przyczyną złego samopoczucia opiekuna oraz zmniejszonej odporności na stres, co negatywnie wpływa również na seniorów, będących pod naszą opieką. W ciągu całego dnia opiekun powinien znaleźć czas na relaks, nawet krótki i wykorzystać go na robienie czegoś, co sprawia mu przyjemność. Pomocą w odnalezieniu chwili dla siebie, może okazać się ustalenie stałego harmonogramu dnia, w którym zarezerwujemy czas na odpoczynek.
Nie należy również zapominać o tym, iż praca opiekuna może być w 100% efektywna i doceniana, tylko wtedy, gdy on sam będzie znał jej wartość. Opiekun powinien mieć świadomość znaczenia swojej pracy oraz nie wymagać od siebie zbyt wiele, ponad swoje możliwości. W zmaganiach ze stresem z pewnością pomoże pozytywne nastawienie, podchodzenie do pewnych spraw z dystansem oraz rozpoczynanie dnia z uśmiechem na twarzy, a w ciężkich chwilach poszukiwanie wsparcia.